山东莒县城西9.0km处有座山峰耸峙、风景宜人的浮来山。山上古刹定林寺内有株树龄达3千余年的“天下银杏树”，是世界上古老的银杏树。据大树前立于清朝顺治甲午年(1654)的碑文记载：春秋时期，莒、鲁两国不和，纪国国君从中调解，莒、鲁两国国君于鲁隐公8年（公元前715），会盟于这株大银杏树下——而那时这株银杏已是参天大树。据考证，这株大银杏树历经个朝代，在大禹治水之前已有之，是一部“活历史”，被人 们称作“活化石”。古银杏树参天而立，远看形如山丘，龙盘虎踞，气势磅礴，冠似华盖，繁荫数亩。树下古碑林立，诗词萃集，留下了先人的许多题咏纪略。其中 “大树龙盘会鲁侯……”（《左传》）记载：“鲁隐公八年，九月辛卯，公及莒人盟于浮来。”）是指春秋时期，莒国的国君莒子与鲁国的国君鲁侯，在银杏树下， 结盟修好一事。《重修莒志》中则写道：“鲁隐公八年，鲁隐公与莒子曾在此树下会盟修好”。那时，此树虽无确切年龄记载，却已为“大树”。此树之年龄，据清 代顺治甲午年莒县太守陈所记，“浮来山银杏树一株。相传鲁公与莒子会盟处。盖至今三千余年。枝叶扶苏，繁荫数亩；自于至枝，并无枯朽，可为奇观。”并 赋诗：蓦看银杏树参天，阅尽沧桑不计年。汉柏秦松皆后辈，根蟠古佛未生前。人称银杏之祖当之无愧。石碑题诗曰：大树龙蟠会鲁侯，烟云如盖笼浮丘。形分瓣瓣 莲花座，质比层层螺髻头。史载皇王巳廿代，人经仙释几多流。看来今古皆成幻，独子长生伴客游。是说此树在300年前已3000余 岁了。因而古人留下“十亩荫森更生寒，秦松汉柏莫论年”的佳句。清代康熙年间鸿儒、诸城名士李澄中曾作《定林寺银杏》：“嘉树何年植？空王此旧台。秋声连 莒子，山色漫浮来。枝偃蛟龙蛰，凤鸣雷雨开。鲁公盟会处，事往有余哀。”诗作追溯古银杏栽植的历史和它见证的重大历史事件，描摹银杏树的奇伟壮观，古朴苍 劲，寄寓“人事有代谢，往来成古今”的感慨。现代作家王希坚也曾作《浮丘留字》二首，咏赞浮来山定林寺古银杏：“矗立浮来银杏王，人寰百代历沧桑，鲁侯菖 子今安在？树更葱茏花更香。”“山林幽静脱俗尘，义理穷究识见真。面壁校经甘寂寞，文章千载有知音。”凭树吊古，阐发佛意，寻觅知音，颇能发人深思。

  定林寺南面怪石峪的古藤翠柏间，建有一座六角飞檐红亭，郭沫若题名“文心亭”。此处有一巨石，上书“象山树”三个篆字，落款为“隐仕慧地题”。慧地即我国古 代文艺理论家刘勰出家后的法号。相传刘勰为定林寺住持时，见寺内银杏树巍巍壮观，宛如山丘，遂题书刻石，形容其如山之雍容宏伟。人大常委会原副委 员长王丙乾在此题写了“天下银杏树”，并被制成碑刻。此处尚有胡绳先生“文心千秋，古木长存”，吴阶平先生“银杏树巨树，天下闻名”等名人的题词，均 勒石成碑。《十万个为什么》一书讲到了它。印度尼西亚的刊物，对它进行了描述，并刊登了照片。1982年，联合国科教组织还向全世界播放了它的近影。巍巍银杏树，可谓身历古今，誉满中外。1982年，画家王小古游浮来山定林寺，即兴题写楹联：十围大树三千岁，一部文心万世传。

    在3000多年的历史长河中，这株古银杏历尽劫难，约在110年前，由于进香不慎，香火引起火灾，烧焦了树皮，蔓延主干，以后虽愈合，但其痕迹至今清晰可辨。1995年秋，又遭受一场龙卷风的袭击，折断一根直径0.8m、长25m的大主枝，但因其生命力极强，仍枝繁叶茂，生机盎然。特别是近几年，当地政府非常重视对该树的保护，园林管理部门重修了围栏，以10余 根高大的水泥立柱支撑主枝，并填塞枝干孔洞，从而使这株“银杏王”更加生机勃勃，枝繁叶茂，正常结实。有时在那几搂粗的树干皮缝间，不定期能结出一个个金 灿灿的果实，加上那一个个像钟乳石般挂在树干的“树奶”，实乃一大奇观，让人赞不绝口。我国南北朝时的文学家、《文心雕龙》的作者刘勰曾在寺内写作， 他称这棵体形硕大似巨象的古银杏名为“象山树”。

      该树根蜿蜒裸露，每天需吸收2t的水分。关于这棵树的围粗，自古有“大八搂，小八搂”之说。“大八搂”是指个子高的人去搂，正好是八搂；“小八搂”是 指个子小的人去搂，恰好也是八搂。原来这株大树树干是上粗下细。浮来山银杏树七搂八柞一媳妇的故事远近闻名。相传明朝嘉靖年间，一位进京赶考的书生到这株 巨大的银杏树下避雨。他见大树浓荫如盖，颇有气势，便对树干的粗细产生了好奇之心，但身上没带尺子，于是用搂抱的形式来测量树的粗细。

      书生搂了七搂竟然还没有转到起点，正在他准备搂第八下的时候，突然发现量树的起点竞站着一位少妇。原来少妇回娘家走到此处，也 来大树下避雨。由于树太大了，所以两人都没有发现对方。书生有心让少妇让一让，却不好意思开口，但又不想放弃测量。剩下的一段他只好用手去拃。数到第八柞 时，正好量到少妇的身边。少妇依然头不抬，眼不睁。往下怎么量呢，书生想不出别的办法，只好叹了口气说：算它是七搂八拃一媳妇吧！几百年过去了，银杏树 的树围早已超过了七搂八拃一媳妇，但是这一趣闻，却世代流传，令人们津津乐道。

      关于垂乳传说：有关该银杏树树瘤的传说是非常多的，而且大都带有某些神话色彩。具权威且有较高可信度的版本，应当首推现代老文艺家于冠西在《浮来山远足回忆》一文中所记载的一位叫佛成的老和尚所讲述的一个传奇故事。那是在60多年前，于冠西在学生时代游览浮来山时，亲耳从当时的定林寺住持佛成老和尚口里听到的：“多少年来，人们都想得到这些瘿。因为这古老的白果树上的瘿，如果把它锯下来，解成板，打磨光洁，会显出千姿百态的花纹来一一行云流水，飞禽走兽，奇峰怪石，花草树木，什么都有。把它镶嵌在红木框架里，成了官宦豪门厅堂里珍贵的摆设。可是神物不可亵渎、不容侵害。否则要受到天诛。他说，很久很久以前，有人雇了木匠，夜里来偷这树上的一个瘿。锯了一夜，瘿只剩一点皮连着树干，可是怎么也锯不下来。天亮了，只好住手，躲了起来。第二天夜里，他又带着木匠来锯，没想到，头天夜里锯开的地方都已经长好了，像是没锯过的一样。只好重新再锯。锯到天亮，还是只差一点树皮连着，锯不下来。又只好住手，躲了起来。到了第三天夜里又来锯，断口仍旧长得完好如初。这时木匠不禁又惊又疑，想此罢手。但贪心的主人哪肯罢休，木匠只得硬着头皮再锯。谁知刚刚锯了几下，树瘿竞流出血来。木匠见事不好，拔腿跑。其主人却一命呜呼，死在树下。从那以后，再也没人敢来危害这树了。”关于该树的保护还有一个故事：据说当年有位西方传教士，曾要把莒县浮来山定林寺内的这棵古银杏树买下，锯倒后分解运往美国，然后再复原制成植物标本，开办一个“古生物活化石展览馆”。此事遭到当时寺内住持 僧人的坚决反对。但在中国沦为半殖民地的当时，单靠几位僧人又是难以抗拒帝国主义列强的肆意掠夺的。幸亏一位有爱国之心的中国翻译，协助僧人向这位美国人 做出了“此树已成为朽木，不可搬运”的曲义解释，才让那位传教士放弃了砍伐古树的念头，使这棵号称中华瑰宝的银杏王幸免于难。由此可见这位古寺高僧的“银杏树情结”是何等深浓，他为保护这棵古树可以说已是殚精竭虑。